Guts, seorang pria yang suatu hari akan dikenal sebagai Pendekar Pedang Hitam, adalah seorang tentara bayaran muda yang berkelana dan dicirikan oleh pedang besar yang dibawanya. Ia menerima pekerjaan yang menawarkan uang paling banyak, tetapi ia tidak pernah tinggal lama dengan satu kelompok—sampai ia bertemu dengan Pasukan Elang. Setelah menyelesaikan sebuah pekerjaan, Guts disergap dan mengalahkan banyak anggotanya dalam pertempuran. Griffith, pemimpin dan pendiri Pasukan Elang, tertarik pada Guts dan menantangnya berduel. Meskipun yang lain bukan tandingan Guts, Griffith mengalahkannya dalam satu pukulan.
Dalam keadaan lumpuh dan dibawa ke kamp Pasukan Elang untuk memulihkan diri, Guts bangun dua hari kemudian. Ia menghadapi Griffith, dan keduanya berduel lagi, tetapi kali ini dengan satu syarat: Guts akan bergabung dengan Pasukan Elang jika ia kalah. Karena luka-lukanya yang masih baru, Guts kalah dalam pertarungan dan diterima oleh Griffith.
Dalam waktu tiga tahun, Guts telah menjadi salah satu komandan Pasukan Elang. Di medan perang, kemampuan tempurnya hanya kalah dari Griffith, karena ia menghadapi kelompok musuh yang besar sendirian. Dengan kekuatan Guts yang luar biasa dan kepemimpinan Griffith, Pasukan Elang mendominasi setiap pertempuran yang mereka ikuti. Namun, sesuatu yang mengancam mengintai di bayang-bayang, mengancam untuk mengubah hidup Guts selamanya.